Het ontstaan van de UEFA Champions League

In 2003 werd het speelschema voor de UEFA Champions League vastgelegd zoals het nu nog steeds is en zoals het zeer waarschijnlijk ook in de toekomst verder zal gehanteerd worden. In deze special vindt u een korte inleiding over het ontstaan van deze competitie en een overzicht vanaf 2003 tot nu.

Ontstaan

In het seizoen 1955-1956 werd de Europabeker voor Landskampioenen in het leven geroepen. Slechts enkele clubs deden hieraan mee. U begrijpt dat het geen sinecure was in die tijd om naar de andere kant van Europa te reizen. Door de jaren heen groeide deze cup uit tot de belangrijkse Europese competitie. Sinds verscheidene jaren werd het traditionele knock-outsysteem vervangen door een poulesysteem met pas daarna rechtstreekse uitschakeling. Bedoeling was om de grootste clubs te beschermen en toch een zeker bedrag aan TV-gelden te garanderen. Een vroege uitschakeling van een "topper" is zowel voor de betrokken club als voor de UEFA een slechte zaak, vandaar deze nieuwe benadering.

Poulesysteem

In 1994 werd dit poulesysteem voor de eerste keer toegepast. Enkel 24 kampioenen werden hier toegelaten. In 1997 breidde men uit en werden alle kampioenen uit Europa toegelaten, plus de tweede gerangschikten uit de 8 toplanden. Door het organiseren van enkele voorronden kwam men hier ook weer tot 24 clubs. Vanaf 1999 breidde men uit tot 32 clubs en hadden de toplanden het recht tot meerdere deelnemers, waarbij de absolute toplanden tot 4 deelnemers mochten afvaardigen. Vanaf toen werd er na de eerste poulefase ook een tweede poulefase van 16 clubs ingevoerd met aansluitend de kwartfinales Vanaf het seizoen 2003-2004 heeft men die tweede poulefase opnieuw geannuleerd en is de Champions League ontstaan in de vorm zoals we ze nu kennen.